Thonon à l'époque romaine

Lors de leur dernière visite en langue anglaise les adhérents de  Thonon Franceleman ont pu découvrir les vestiges d'un Thonon  méconnu du grand public, celui de l'époque romaine grâce aux  explications d'un spécialiste de la question, Laurent Berman
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Du 19ème siècle à nos jours, de nombreuses découvertes fortuites et fouilles archéologiques ont permis de mieux cerner les contours de Thonon à l'époque romaine. Les tessons de céramique les plus anciens datent de la période augustéenne. C'est à cette période que le territoire est réorganisé avec une division régilière du parcellaire en centuries.
Pendant le Haut Empire, Thonon est une petite bourgade à vocation artisanale et commerciale située au 22ème mille de la voie menant de Genève à Saint Maurice en Valais. Le tissu urbain semble être relativement lâche, avec  cependant un noyau d'habitat assez dense dans le quartier actuel des Ursules.
                                                                                                                                   
bague en or avec une intaille en caroline



La bourgade est probablement dotée d'un port permettant le commerce avec les autres agglomérations situées sur le pourtour du lac Léman. La campagne environnante est densément ponctuée de villae qui constitueront par la suite le noyau de plusieurs hameaux (Consize, Tully, Morcy...).

La bourgade assure son alimentation en eau par le captage de sources et la contruction de petits aqueducs. Un tronçon a été mis au jour dans le quartier de la Fontaine Couverte. Un banc d'argile à proximité immédiate de la bourgade permet le développement d'un artisanat de fabrication de poteries, comme témoigne la découverte de plusieurs fours dans différents secteurs du Thonon gallo-romain.




semelle de galoche en bois, 2ème / 3ème siècle après J.C










La prospérité du bourg prend fin dans la deuxième moitié du 3ème siècle avec les violentes incursions des germains Allamands. Les destructions massives sont confirmées par les niveaux d'incendie relevés dans les coupes stratigraphiques des fouilles. Les ateliers de céramique cessent brusquement leur production.
Au cours du Bas Empire, Thonon se relèvera modestement, puis, malgré l'installation pacifique des Burgondes dans la région en 443, s'étiolera au cours du 5ème siècle (une monnaie en or de l'empereur Majorien constitue le seul témoin d'occupation pour ce siècle).
Une nécropole du Haut Moyen Âge datant du 6ème-8ème siècle, située dans les ruines de l'habitat gallo-romain indiquerait que le site ne fut pas totalement abandonné.